球閥問世于20世紀50年代，隨著球閥生產工藝及產品結構的的不斷改進，已迅速發展成為一種主要的閥類。在我國，球閥被廣泛的應用在石油煉制、長輸管線、化工、造紙、制藥、水利、電力、市政、鋼鐵等行業。
在管路中主要用來做切斷、分配和改變介質的流動方向，亦可用于流體的調節與控制，其中硬密封V型球閥其V型球芯與堆焊硬質合金的金屬閥座之間具有很強的剪切力，特別適用于含纖維、微小固體顆料等介質。而多通球閥在管道上不僅可靈活控制介質的合流、分流、及流向的切換，同時也可關閉任一通道而使另外兩個通道相連。
工作原理
球閥只需要作旋轉 90 度的操作和很小的轉動力矩就能開啟或關閉嚴密的一種閥門。完全平等的閥體內腔為介質提供了阻力很小、直通的流道。通常認為球閥最適宜直接做啟閉使用，但近來的發展已將球閥設計成使它具有節流和控制流量之用。球閥的主要特點是本身結構緊湊，易于操作和維修，適用于水、溶劑、酸和天然氣等一般工作介質，而且還適用于工作條件惡劣的介質，如氧氣、過氧化氫、甲烷和乙烯等。球閥結構可以設計為整體式，也可以設計成分段組合式的。
優點：
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流體阻力小，其阻力系數與同長度的管段相等；
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結構簡單、體積小、重量輕；
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緊密可靠，目前球閥的密封面材料廣泛使用塑料、密封性好，在真空系統中也已廣泛使用；
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操作方便，開閉迅速，從全開到全關只要旋轉 90°，便于遠距離的控制；
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維修方便，球閥結構簡單，密封圈一般都是活動的，拆卸更換都比較方便；
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在全開或全閉時，球體和閥座的密封面與介質隔離，介質通過時，不會引起閥門密封面的侵蝕；
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適用范圍廣，通徑從小到幾毫米，大到幾米，從高真空至高壓力都可應用。
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由于球閥在啟閉過程中有擦拭性，所以可用于帶懸浮固體顆粒的介質中。
球閥由旋塞閥演變而來，只是它的關閉件是個球體，球體繞閥體中心線作90度旋轉來達到開啟、關閉的一種閥門。
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